Creación, composición
Obviamente es una de las etapas más importantes. Todos los elementos sonoros deben estar afinados conjuntamente; por esta razón es importante dominar el solfeo armónico y rítmico. Escoger éstos elementos así como el material adecuado según el estilo musical de la composición. Durante la composición es aconsejable probar diferentes cosas, tomarse el tiempo necesario para trabajar y mejorar las canciones. Las improvisaciones sirven para que cada uno saque algo creativo que permita elaborar canciones originales, La utilización del metrónomo durante los ensayos y sobretodo antes y durante cada grabación es más que recomendable. Los instrumentos y la voz deben encontrar su sitio en el espectro auditivo (desde las frecuencias bajas hasta las agudas); por ejemplo, muchos instrumentos en las frecuencias bajas convertirán la canción sorda e incluso a veces inaudible. Por esto la calidad del sonido empieza ya en la grabación.

La grabación
En esta etapa, cada uno de los instrumentos y elementos van a ser grabados sobre una pista audio o midi diferente. Hay que retranscribir en el soporte de grabación de la manera más fidedigna posible lo que oímos a través de los músicos. La interpretación y la forma de tocar el instrumento son dos cosas muy importantes; tanto por la calidad musical de la obra como por la calidad del sonido que se transmitirá. La interpretación debe efectuarse con ritmo y los instrumentos deben estar perfectamente afinados en cada momento durante la grabación. Cada músico tiene su propio sonido (dos músicos con el mismo material no sonarán igual); notaremos la importancia en la manera de tocar del músico, no obstante, la calidad del instrumento es muy importante. Cuando los instrumentos van conectados a amplificadores, la relación instrumento-amplificador es relevante, ya que no conectamos cualquier amplificador a cualquier instrumento (ejemplo clarisimo con las guitarras). Prueba de sonido: La colocación de los micros, las tomas adecuadas y el respeto de los niveles de sonido son elementos fundamentales a tener en cuenta en calidad de sonido. Es necesario saber elegir bien los micros igual que los instrumentos, ambos son primordiales tanto para la calidad del sonido como para el resultado final.

La mezcla
La mezcla consiste en combinar todas las pistas que han sido grabadas. El resultado de esta mezcla se grabará en una pista estéreo o surround según convenga. Cada elemento sonoro debe tener su sitio en el espectro auditivo. En la mayoría de casos, lo primero que se hace durante la mezcla es el ajuste de la relación entre el bajo y el bombo sin que los sonidos se confundan, pues deben corresponderse y estar bien sincronizados. Basándose en esto, la mezcla del tema adquirirá mejor forma. Seguidamente, cada elemento que se irá añadiendo seguirá el mismo principio: no debe confundirse con los demás elementos. La ecualización y la dinámica van unidas. El nivel sonoro del instrumento dependerá de la ecualización, compresión y los efectos que se apliquen. Todos los ajustes de cada uno de los elementos se deberán efectuar teniendo en cuenta el sonido global del tema y no sólo el de la pista sola.



La premasterización
En esta etapa se trabaja sobre la pista estéreo final de la mezcla. Aquí ecualizaremos, comprimiremos la pista estéreo y trabajaremos sobre la imagen estereofónica de ésta con tal de mejorar el sonido global del tema. De la misma manera que en las etapas precedentes es fundamental respetar siempre los niveles, el espectro y la imagen estéreo o surround, si se da el caso. Por esta razón, y como en cada etapa, resulta útil comparar con algunos discos, sin plagiar obviamente, conservando la identidad musical del o de los músicos. En el caso del vinilo, es importante corregir ciertas partes del espectro (sin desnaturalizar el sonido) que podrían ocasionar problemas en la confección del mastering.

La masterización: ¡etapa final antes de la fábrica!
Esta etapa de finalización del trabajo es muy importante en sonido. Aquí transferimos el resultado de la premasterización al master final, que permitirá hacer todas las copias. En el caso del CD será directamente la fábrica de planchado de CD quien realizará el «glass-master» basándose en el master que se habrá entregado (DAT, CDR, Exabytes, etc.). El mejor soporte para enviar en este caso es un cassette Exabyte, ya que contiene menos errores digitales que un CDR por ejemplo. En el caso del vinilo, una vez terminada la premasterización, se graba el sonido en tiempo real sobre un acetato o un DMM (disco de cobre), Son dos técnicas diferentes para cortar el vinilo. En el caso del acetato obtendremos un mejor resultado. Técnicamente, la relación con la premasterización será muy importante ya que ésta aumentará o disminuirá el volumen sobre el disco, respetando la banda de frecuencia. Seguidamente, a partir de este acetato, el encargado de hacer las copias hará una galvanoplastia para tener una matriz de ambas caras del disco y así podrá hacer las copias de vinilo.